खाई में सबके लिए जगह
आयु 3–5
पकड़म-पकड़ाई के शोरगुल वाले खेल के बीच, चुलबुली दिया देखती है कि एक चुप-सा बच्चा रेत के गड्ढे के किनारे अकेला बैठा है। वह भीड़ से निकलकर एक एक्स्ट्रा फावड़ा लिए उसके पास दौड़ जाती है और वह सवाल पूछती है जो सब कुछ बदल देता है: “मेरे साथ खाई खोदोगे?”
पकड़म-पकड़ाई! पकड़म-पकड़ाई! दिया को दौड़ना बहुत पसंद है। चढ़ने वाले झूले के चारों ओर, कितना मज़ा आ रहा है! “पकड़ सको तो पकड़ लो!” वह हँसती है, तेज़, बहुत तेज़। “आज नहीं खेलूँगी,” वह कहती है, जब कुछ देखकर वह रुक जाती है।
वहाँ सैंडबॉक्स के किनारे कोई छोटा-सा बच्चा चुपचाप बैठा है। न हँस रहा है, न दौड़ रहा है, बस बैठा है। दिया के पैर धीमे हो जाते हैं। उसके पेट में कुछ खिंचता है। “आज नहीं खेलूँगी,” वह कहती है और अपने दोस्तों की ओर देखकर कंधे उचका देती है।
दिया अपने फावड़े को देखती है। लाल, मज़बूत और छोटा-सा। “मेरे पास एक और फावड़ा है,” वह कहती है। “मुझे पता है क्या करना है।” वह पकड़म-पकड़ाई वाले दोस्तों को टाटा करती है और सीधी सैंडबॉक्स के किनारे की ओर चल पड़ती है।
