आरव और ब्लूबेरी पाई के उँगलियों के निशान का रहस्य

आयु 6–8

जब फैसले से ठीक पहले जिले के मेले की इनाम जीतने वाली ब्लूबेरी पाई गायब हो जाती है, तो आरव सुराग ढूँढने के लिए डिब्बे पर पाउडर छिड़कता है और एक धुँधले से उँगली के निशान के सहारे एक बहुत भूखे मेले के मस्कट तक पहुँच जाता है।

“पहला इनाम जीतने वाली पाई गायब है!” मेले की जज ने खाली काँच के डिब्बे को घूरते हुए हैरानी से कहा। जाली वाली छोटी चटाई पर टुकड़े पड़े थे। काँच पर एक धब्बा था। आरव के हाथ से कैरेमल सेब छूटते-छूटते बचा, वह उसे आधा ही खा पाया था। एक रहस्य! “कोई अपनी जगह से हिलना मत,” उसने अपना झोला खोलते हुए कहा। “अब यह मेला जाँच की जगह बन गया है!”

नूपुर दौड़ती हुई आई। उसकी हरी जैकेट हवा में लहरा रही थी और नोटबुक पहले से खुली थी। “एक घंटे में फैसला शुरू हो जाएगा,” उसने कहा। “अगर पाई नहीं मिली, तो मेबल दादी की ब्लूबेरी वाली रेसिपी अपने-आप हार जाएगी।” आरव ने धीरे से सिर हिलाया और डिब्बे के पास झुककर बैठ गया। “तो चलो पता लगाते हैं कि इस काँच को आखिरी बार किसने छुआ था।”

“यहाँ देखो,” आरव ने काँच पर एक हल्के चिकने धब्बे की ओर इशारा करके फुसफुसाते हुए कहा। “किसी की उँगलियों ने निशान छोड़ा है, भले ही अभी हमें साफ़ दिखाई न दे।” उसने झोले से कोको पाउडर का डिब्बा निकाला। “अब जो नहीं दिखता, उसे दिखाने का समय है। लूप, भँवर, मेहराब — हम आ रहे हैं।”

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