दिया और आधी रात की बेकरी का राज़

आयु 6–8

जब दरवाज़े पर बिना किसी चिट्ठी के गरम मफ़िन की टोकरी आ जाती है, तो दिया — जो चेस्टनट लेन आने के बाद से किसी सच्चे रहस्य के सपने देख रही थी — गोल डायल वाला थर्मामीटर उठाकर उस छिपे हुए बेकर का पता लगाने निकल पड़ती है और आख़िरकार अपने पड़ोसियों से मिलती है।

पूरी गर्मियों से वह एक सच्चे रहस्य का इंतज़ार कर रही थी — जब से उसका परिवार चेस्टनट लेन में आया था और वह अभी तक किसी पड़ोसी से मिली भी नहीं थी। फिर एक दिन दरवाज़े की चौखट पर उसे मफ़िन की एक गरम टोकरी मिली, जिसमें से भाप उठ रही थी। न कोई चिट्ठी। न कोई नाम। “,” उसने फुसफुसाकर कहा, “गरम है, मतलब कोई पास में ही है। चलो पता लगाते हैं कि कौन है!”

“पहले बड़ों को दिखाओ!” रसोई से नानी सरला ने आवाज़ लगाई। उसने टोकरी अंदर ले जाकर रख दी, और नानी ने अपने सधे हाथों से चारख़ाने वाला कपड़ा उठाकर नीचे झाँका। “खुशबू तो बड़ी अच्छी है,” वे बोलीं, “पर हम चखते तभी हैं जब हमें पता चल जाए कि ये किसकी रसोई में बने हैं।”

उसे अपना थर्मामीटर याद आया, वही जिसमें गोल डायल और लंबी धातु की सलाई थी। “अगर मैं देखूँ कि मफ़िन कितने गरम हैं,” वह बोली, “तो पता चल जाएगा कि बनाने वाला कितना पास रहता है!” ने सिर टेढ़ा किया, जैसे वह पूरी तरह सहमत हो।

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