कबीर और सच की ढाल
आयु 6–8
जब कक्षा के अंदर मारी गई एक किक से गेंद खिड़की का काँच तोड़ देती है, तो शक सबसे नए और सबसे शांत बच्चे कबीर पर आ जाता है। पर वह जान लेता है कि सबसे बहादुरी का काम सच बोलना है, चाहे उसकी कुछ कीमत ही क्यों न चुकानी पड़े।
आज बाहर नहीं, कक्षा के अंदर खेलने की छुट्टी थी, यानी चुपचाप वाले खेल। लेकिन अपने चमकीले पीले कार्डिगन और धारीदार शर्ट में बस एक बार सॉफ्ट-बॉल फुटबॉल खेलना चाहती थी। “बस एक छोटी-सी किक!” वह हँसकर बोली। कबीर अपना मूँगे रंग का हुडी और सफ़ेद कॉलर वाली शर्ट पहने पढ़ने वाली दरी पर पालथी मारकर बैठा था। वह पहले से जानता था कि चुपचाप वाले खेल ही ज़्यादा सुरक्षित होते हैं।
गेंद तीन डेस्कों के पास से सन्न से निकली, एक कुर्सी से टकराई और सीधी कबीर के पास आकर रुक गई। सबने मुड़कर देखा। “गेंद वापस मारो!” आरव ने अपना गोल चश्मा ठीक करते हुए चिल्लाकर कहा। कबीर का दिल मूँगे रंग के हुडी के अंदर धक-धक करने लगा। वह ज़ोर से नहीं खेलना चाहता था। पर वह बदतमीज़ भी नहीं लगना चाहता था।
“एक लंबी साँस। एक हिम्मत भरा कदम,” वह अपने आप से धीरे से बोला, जैसे वह हमेशा किसी मुश्किल काम से पहले बोलता था। उसने गेंद को हल्के से, सँभलकर एक छोटी-सी किक मारी। पर वह किक लड़खड़ा गई, और लड़खड़ाती गेंद सीधी ऊँची खिड़की की ओर उड़ चली।
