अर्जुन का जन्मदिन वाला इच्छा-नक्शा

आयु 6–8

जिस सुबह अर्जुन पाँच साल का होता है, पाँच पड़ावों वाला एक रहस्यमय नक्शा उसे पाँच जानवर दोस्तों से जन्मदिन की शुभकामनाएँ जमा करने की सैर पर भेजता है, और वह जान जाता है कि "बड़ा" होना दिल के आकार से है, कद से नहीं।

जिस सुबह अर्जुन पाँच साल का हुआ, सूरज रोज़ से जल्दी निकल आया, बस उसे देखने के लिए। वह दरवाज़े की सीढ़ी पर तनकर खड़ा हो गया। “पाँच साल तो बड़ी उम्र है, अर्जुन,” उसने खुद से कहा। पायदान पर लाल फ़ीते से बँधा एक लिपटा हुआ नक्शा रखा था।

नक्शे में एक रास्ता दिख रहा था, जो मुर्गी, पेड़, पुल, फूल और सीपी के पास से होता हुआ एक सुनहरे तारे तक जाता था। “मैं सब कुछ अकेले ही कर लूँगा!” अर्जुन खुशी से चिल्लाया। कंकड़ों वाला रास्ता हरे-भरे मैदान के बीच से बलखाता हुआ नीचे जा रहा था।

जिस सुबह अर्जुन पाँच साल का हुआ... (see page) पहला पड़ाव: मुर्गी का दड़बा। चंपा मुर्गी कुड़कुड़ाई, “एक मोमबत्ती!” अर्जुन ने फाटक के खंभे की ओर हाथ बढ़ाया। उसने अपना हाथ ऊपर, बहुत ऊपर तक तान दिया। “मैं इसे खुद ही ले लूँगा!” उसने वादा किया और पीली मोमबत्ती को कसकर पकड़ लिया।

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