ミオとフクロウのバーナビーのあたらしい足
対象年齢 6〜8歳
けがをしてバランスをくずしてしまった、たすけられたメンフクロウ。ミオは、歯車やのりでいっぱいの作業小屋を、人のからだを助ける研究室に変えました。自分の中の不安とむきあいながら、バーナビーのためにあたらしいかぎ爪を作ります。
メドウブルック保護センターで、からし色のコーデュロイのオーバーオールにしましまのシャツを着たミオは、わらの中でうずくまっているメンフクロウのバーナビーを見つけました。かた足に、白い包帯がまいてあります。「もう、とまり木をつかめないの」と、ふじた先生がそっと言いました。バーナビーは大きな黒い目をぱちぱちさせて、ふらりとよろけました。ミオは、胸がきゅっとなりました。「それなら、わたしがまた立てるようにしてあげる」と、ミオはささやきました。ほんとうにできるかな、と思いながら。
「前の足は、まがったままなおってしまったの」と、ふじた先生は包帯をやさしくなぞりながら言いました。「バランスをとれる、あたらしいものがいるのよ」ミオは真ちゅうのルーペを取り出しました。目から少しはなして持つと、よく見えます。バーナビーの元気なほうの足を、うろこの一まい、すじの一本まで、じっくり見つめました。「かぎ爪がどうやってつかむのか、ちゃんと見ないとね。ちゃんと動くかぎ爪を作るために」と、ミオは言いました。
その日の午後、ミオは作業小屋で、クリップボードにかぎ爪のかたちをかきました。「バーナビーと同じ、指は三本」と、ミオはつぶやいて、消しては、またかきなおしました。「かたまったままじゃだめ。まがらなくちゃ!」まちがえたらどうしよう。まどの外では、バーナビーがかごの中から見ていました。えんぴつがカリカリ鳴るたびに首をかしげて、まるで「ほんとうに、だいじょうぶ?」と言っているみたいです。
