세 발 달린 괴물의 비밀
6–8세
첫눈 위에 이상한 '괴물' 발자국이 나타났어요. 동그랗고 발가락이 없고, 세 개씩만 찍혀 있었어요. 어린 탐정 지아와 겁 많은 단짝 Otis는 골목을 따라 발자국을 쫓아가요. 지아는 도망치는 대신 꼼꼼히 살펴보기로 하고, 파란 신발 한 짝을 잃어버린 채 덜덜 떠는 세 발 달린 구조 강아지를 만나요. 지아는 조심조심 강아지의 마음을 얻고, 단서(빨간 목걸이, 빨간 목줄, 열린 문)를 맞춰 직접 강아지를 집까지 데려다줘요.
눈은 밤사이에 비밀처럼 조용히 내렸어요. 아침이 되자 스노베리 골목은 설탕처럼 하얗고 새것 같았어요. 지아, 그 아이는 외투 지퍼를 올리고, 낡았지만 믿음직한 돋보기를 목에 걸었어요. '사라진 벙어리장갑 사건'도, '과자 부스러기 사건'도 척척 풀어낸 탐정이거든요. 하지만 오늘은 진짜 수수께끼를 풀고 싶었어요. 그때 마당을 내려다보았어요. 누군가 그곳을 걸어간 거예요.
발자국은 단추처럼 동그랗고 발가락이 하나도 없었어요. 게다가 세 개씩 짝지어 찍혀 있었어요. 하나, 둘… 셋. 하나, 둘… 셋. “!” 울타리 너머로 지아, 그 아이가 불렀어요. 의 남색 방울 모자가 울타리 위로 쏙 올라왔어요. 둘은 발자국을 보자마자 헉 하고 숨을 들이쉬었어요. “발이 세 개? 발가락도 없고?” , 그 아이가 속삭였어요. “지아, 이건 눈 괴물이야. 거의 확실해.”
“탐정은 짐작하지 않아.” 지아, 그 아이가 말했어요. “탐정은 꼼꼼히 살펴보는 거야.” 발자국은 울타리를 따라 깡충깡충 이어졌어요. 꽁꽁 언 새 목욕통을 지나자, 모이통에 앉은 빨간 새 두 마리가 둘을 지켜보았어요. “괴물 상식 하나.” , 그 아이가 바짝 붙어서 말했어요. “눈 괴물은 털이 아주 복슬복슬해. 배도 엄청 고프고. 아마 어린이를 좋아할걸…” “어린이는 누구나 좋아하잖아.” 지아, 그 아이가 말했어요. 그래도 지아, 그 아이는 한테 슬쩍 더 가까이 붙어 걸었어요.
